阿勒泰地区原打算将交通枢纽北屯镇建设成为阿勒泰地区中心城市，将地区行署、阿勒泰市政府等迁到北屯，但由于北屯镇是新疆兵团农十师师部，而且北屯是兵团一手建立起来的城镇。兵团百姓对北屯这座具有兵团特色的城镇怀有特殊的感情，不愿意将北屯变成一个由阿勒泰地区主导的城市。
尽管2002年9月17日，国务院批准(国函[2002]83号):新疆兵团设立县级北屯市，但是由于阿勒泰地区一直希望将交通地理位置更优越的北屯建设成为地区的政治、经济、文化中心，从而使得北屯市到目前为止一直无法设立。
4月15日从阿勒泰地区召开的福海新区建设动员大会上获悉，福海新区建设将于4月30日正式开工。阿勒泰地委书记张汉东称，阿勒泰地区将举全区之力，将福海新区打造成为地区政治、经济、文化中心和环阿勒泰山区域新高地，地区中心中心城市。这说明阿勒泰地区彻底放弃了将地区行署、阿勒泰市政府等迁到北屯的打算。
近年来，阿勒泰地区经济社会发展取得了巨大的成就，目前正处于由农业化向工业化转型的历史阶段，推进新型工业化建设，需要一个好的城市作依托，以产生辐射带动作用。目前，地委、行署所在地区受区位、地形限制，空间狭小，发展受到严重制约，不能发挥中心城市的辐射带动作用。而且从环阿尔泰山区域来看，福海新区处于次区域合作经济增长“大三角”的核心位置，是新疆“东联西出”，连接俄、哈、蒙等国的重要桥头堡和枢纽站，地缘区位优势十分明显。同时，阿勒泰地区与周边国家资源的互补性很强，尤其是矿产资源具有较好的趋同性，在经济全球化的国际大环境中，发展口岸外贸经济的潜力巨大。因此，加快福海新区建设步伐，打造地区新的政治、经济、文化中心，具有非常重大的战略意义和深远的历史意义。 新区建设，是阿勒泰历届地委、行署领导班子一直谋划和着力推进的重点工作，特别是福海新区的选址工作，始终得到自治区党委、人民政府的高度重视。
规划的福海新区确定在福海县城东北侧，乌伦古河北岸，318省道东南侧，行政区划属阿勒泰地区福海县。它是结合福富铁路、福吉铁路选线布局与奎北铁路中心站址的变化，从阿勒泰区域发展整体布局和发展战略着眼，并经过专家反复论证，广泛征求各方面意见后，作出的决定。 自去年8月以来，按照“高起点规划、高标准设计、高质量施工”的原则，福海新区规划设计各项工作全面展开，并先后完成了各项规划设计，启动了新区、工业园区的外围绿化。目前，土地征用和占地住房拆迁工作正在进行。
据了解，今年4月30日，新区一期基础设施将正式启动，8月启动学校、中心医院、行政办公楼建设。同时，进一步加快工业园区和火车站区域基础设施建设，年内务必完成工业园区17公里道路路基及管网敷设工程，10月完成火车站基础设施和前站广场等公共服务设施。
张汉东说，除此以外，我们还将科学规范开展城市各类景观设计，精心做好城市中央景观大道、商业步行街、集资建房小区规划设计，着力打造错落有致、富有特色、极具吸引力的城市建筑风格，将福海新区建设成为新疆最美的城市。
张汉东说，从长远角度考虑，加快福海新区建设，有利于构建阿勒泰地区乃至北疆片区物流集散中心，积极承接内地产业梯度转移，充分利用“两个市场、两种资源”，进一步扩大开放，推进“东联西出”，抢占发展先机，打造产业高低，推动区域经济又好又快发展。
